Herfstkampioen 2023: de origineelste activiteit

Chris Verledens en zijn hond Ziva trainen voor gehoorzaamheidswedstrijden

Proficiat, Chris! Laten we beginnen bij het begin: hoe ben je gestart met de hondensport?

"20 jaar geleden, zette ik m’n eerste stappen in de hondensport. Al had ik dat toen helemaal niet door. Ik had een hondje, Gringo, om me gezelschap te houden. Ik was niet van plan om met haar te trainen of aan wedstrijden mee te doen. Mijn interesse werd pas gewekt door een collega van mij, die destijds met zijn hond naar de hondenschool ging en me zo overtuigde om ook de stap te zetten."

Je bent er dus onbewust ingerold?

"Inderdaad. Op een dag vroeg de trainer me of ik met Gringo wou meedoen om een brevet te behalen. Mijn eerste reactie was toen: 'een brevet, doen ze dat dan? Och ja, waarom ook niet...' Ik behaalde ons eerste brevet met een mooie score van 95/100. Nadien motiveerde de club me om deel te nemen aan een gehoorzaamheidswedstrijd. En van het één kwam het ander..."

Kan je wat extra uitleg geven over de gehoorzaamheidswedstrijden?

"Om aan een wedstrijd mee te doen, moet je dus eerst je brevet halen in de hondenschool. Hier maken de leden ook voor het eerst kennis met enkele oefeningen van het gehoorzaamheidsprogramma (GP). Denk maar aan oefeningen zoals wandelen met/zonder leiband, apport, ter plaatse blijven of bepaalde houdingen. Eenmaal je een brevet hebt behaald, schuif je door naar 'de debutanten' en mag je in principe meedoen aan officiële wedstrijden."

Wat vind je het leukst aan de trainingen?

"In de eerste plaats bouw je een band op met je hond. Niet onbelangrijk als je een hond wilt die iets of wat gehoorzaam is. Daarnaast is het een uitgelezen moment om je creativiteit te kunnen botvieren. Elke training is namelijk een uitdaging. Ten derde: je hebt er uiteraard ook zelf deugd van… Het is een echte passie!"

Heb je al eens een wedstrijd gewonnen?

"Zeker en vast!" Met mijn tweede hond, Kato, ben ik erin geslaagd het West-Vlaams kampioenschap te winnen, ondanks dat ze een angst ontwikkelde van de hondenschool na twee aanvallen van andere honden. Onze Flatcoated Retriever Ziva is mijn derde hond intussen. Met haar behaalde ik voor het eerste 100/100 tijdens een wedstrijd! Dan had ik de smaak helemaal te pakken."

Geeft Ziva / de hondentrainingen je motivatie om in beweging te blijven?

"Absoluut. Ik ga elke avond de deur uit om een wandeling te maken met de hond. Weer of geen weer. Dat doe ik het liefst van al in de natuur, als ik de hond ook zonder leiband kan laten rondlopen. Ook de trainingen zorgen voor extra beweging. Het is voor ons beiden een echte uitlaatklep."